【Vol.78】新しい財・サービスを強制する資本主義社会だからこそ面白い！ー廃キングー

身の回りのほとんどのことが明らかになって、現実世界には人類未到を旅した冒険家の感動がほぼなくなってしまった現代。万博に行っても雑誌を読んでも目の覚めるような発見はなく、今週末もいつもの通りに過ごしてしまう……なんて日々を打破したいなら、お金も準備も大していらないお勧めの現生人類未到旅がある。日本に点在する遺構を訪ねて過去を脳内で完全再現する、名付けて“廃キング”である。

おそらく日本国内で“廃キング”を最も得意とする人物は、静岡山岳自然ガイド協会会長、界隈では“やぶ山三ちゃん”として知られる三上浩文氏だろう。もはや本誌の薮山特集には欠かせない助っ人であり、地形図一枚で初見の山でも安全確実にガイドしてくれる生粋の山ヤである（服部文祥も一目置いている）。今回はそんな三ちゃんが推す“古地図を用いた至宝の廃キングコース”を特別に公開させてもらった。

一行が訪れたのは群馬県・下仁田町を通る上州姫街道。ここは江戸時代に整備された五街道の1つ、中山道の脇往還として開削された道で、悪場がなく女性でも比較的通りやすいことからこの名が付いた。往来が容易なことから上～信州間で盛んに米や絹などの物資が取引され、あの大実業家・渋沢栄一（1840～1931）も若き日は埼玉・深谷から家業の藍玉（染料の一種）を売りに、ここを通って長野・佐久市まで足を運んでいたという。

ちなみに、上～信州の国境には碓氷峠以外にもいくつもの峠が集中しているが、三ちゃんはこれを、天下の公道であった中山道・碓氷関所は取り締まりが厳しく、ここを通るには費用も時間も掛かる。だから民間の物流のために周辺の脇往還が発展したのではないかと推測する。今回のコースにもなっている香坂峠で渋沢栄一が遭難し、疲労凍死寸前で香坂集落の老夫婦に助かられたというエピソード※からも、行商人は脇往還を使っていたことが伺える。

さて、本題はこの先の高立集落にある一本岩なのだが、これは次頁へ続く道程ガイドの中で、そこに秘められた歴史を解き明かしたい。また、一本岩の先にある同ルート唯一の有名どころ・神津牧場についても、かつて詩人・尾崎喜八（1892～1974）が愛した場所として歴史を遡ることができる。歩くだけで幾重にも折り重なった過去に触れられる。ビルド＆デストロイな資本主義極まれる日本でも、里山にはまだまだこのような楽しみ方が残されているのだ。